Tocqueville humoriste

Hippolyte Wouters

Cioran disait qu’avec Saint-Simon, Tocqueville était le plus grand portraitiste français. Paradoxalement, il est aujourd’hui plus cité que lu.

L’un des talents de Tocqueville (1805-1859) est de peindre les hommes : leurs vertus, sans doute, mais aussi leurs faiblesses (ce qui est plus drôle) et surtout les efforts qu’ils font pour les cacher (ce qui est plus drôle encore). L’ancien député et penseur de la Révolution et de la démocratie fut un chroniqueur ironique et incisif du monde politique et littéraire de son temps, ce qu’il dévoila surtout dans ses Souvenirs (1848-1850).
Sa grande finesse d’analyse fait merveille, surtout quand il s’attaque aux personnages français les plus célèbres (Louis-Philippe, Napoléon III, Thiers, Rémusat, Lamennais, Wellington, George Sand, Madame Récamier) mais aussi aux Révolutionnaires ou aux Américains.
Comme le disait Tocqueville, l’histoire est une galerie où il y a peu d’originaux et beaucoup de copies.

Hippolyte Wouters, avocat au barreau de Bruxelles, a écrit de nombreuses pièces de théâtre inspirées de la littérature classique ou du Grand Siècle, notamment : Le Destin de Pierre, La Conversation, Lenclos ou la liberté. Son essai, Molière ou l’auteur imaginaire ?, a suscité une vive et féconde polémique (Complexe, 1999).